Bateau de course au large

Un bateau de course au large pratique un type de compétition sportive à la voile de longue distance. Le plus souvent, ces courses sont transocéaniques ou autour du monde et peuvent être courues en solitaire, en double ou en équipage. Elles se déroulent tous les ans, tous les deux ans ou tous les quatre ans. Elles se distinguent de la régate qui se déroule sur un parcours fermé, plus ou moins court, délimité par des bouées.

Les pionniers

Au milieu du 20e siècle, quelques marins téméraires réalisent des tours du monde à la voile, comme l’Argentin Vito Dumas en 1943, après trois escales et 272 jours de mer. Mais c’est le Britannique Francis Chichester en 1967, qui après 226 jours réalise la meilleure performance.

Transat Anglaise

Parallèlement à ces tours du monde, naissent les premiers défis et compétitions. Ainsi, en 1960, Francis Chichester, Blondie Hasler et le magazine britannique The Observer organisent ce qui sera considérée comme la première course transatlantique en solitaire : la Transat Anglaise.

Golden Globe Challenge

Huit ans plus tard, le magazine britannique, The Sunday Times, organise avec Francis Chichester, la première course autour du monde, en solitaire, sans escale et sans assistance, dénommée Golden Globe Challenge. Sur neuf concurrents engagés, seul Robin Knox-Johnston termine l’épreuve. Cette course inspirera plus tard la création du Vendée Globe en 1989. De nos jours, la course au large est pratiquée aussi bien par des écuries et des navigateurs professionnels que par des amateurs et il existe aujourd’hui un grand nombre de compétitions et de catégories différentes, allant des simples voiliers de séries aux trimarans prototypes les plus sophistiqués.

Tours du monde

Le Vendée Globe, en solitaire, sans escale et sans assistance sur monocoques 60 pieds IMOCA
La Barcelona World Race, en double et sans escale sur monocoques 60 pieds IMOCA
La Volvo Ocean Race, en équipage avec escales sur monotypes VO65
La Clipper Round The World Race, en équipage avec escales sur monotypes Clipper 70
La Velux 5 Oceans, en solitaire avec escales
Le Trophée Jules-Verne, contre la montre en équipage

Transocéaniques

La Transat anglaise, en solitaire entre Plymouth et Newport
La Route du Rhum, en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre
La Transat Jacques-Vabre, en double entre Le Havre et un port d’Amérique du Sud
La Mini Transat, en solitaire et avec escales sur Mini 6.50
La Transat Québec-Saint-Malo, en équipage
La Transat AG2R, en double, sur Figaro Bénéteau
La Transpacifique, en équipage entre Honolulu et Los Angeles